«Проиграв со счетом 3:4 в серии пенальти, бундестим покидает ЧМ-2026», — так завершилась история немецкой сборной на турнире в Северной Америке. На первом этапе плей-офф 29 июня на стадионе Gillette Stadium в Фоксборо, штат Массачусетс, Германия уступила Парагваю.
Матч разворачивался по драматичному сценарию. Парагваец Хулио Энсисо открыл счет на 42-й минуте. Кай Хаверц забил в ответ — его третий и последний гол на турнире. Основное время завершилось вничью. Дело дошло до экстра-времени.
В дополнительном тайме произошло судьбоносное решение. Арбитр отменил гол защитника Йонатана Та, усмотрев нападение на вратаря. После этого исход матча был предрешен. В серии пенальти парагвайцы реализовали свои попытки точнее.
Для Германии это поражение усугубляет кризис. На чемпионатах мира в России и Катаре немецкой сборной не удалось выйти даже в плей-офф. Четырехкратный чемпион мира (1954, 1974, 1990, 2014) вновь не оправдал ожидания.
История словно повторяется. На ЧМ-2002 Германия проиграла Парагваю в первом раунде плей-офф, забив единственный гол в концовке матча за 2 минуты до конца. Двадцать четыре года спустя парагвайцы снова оказались сильнее.
Путь к плей-офф был сложным. В последнем туре группового этапа немцы уступили Эквадору. Турнир проходит с 11 июня по 19 июля и установил рекорд по числу участников — 48 команд. В плей-офф прошли 32 сборные, но Германия больше не среди них.